OnlineReports-Kolumnist Peter Achten 82-jährig gestorben

Der Basler Journalist und OnlineReports-Kolumnist Peter Achten ist vergangenen Samstag im Alter von 82 Jahren gestorben. Noch vergangenes Jahr äusserte er den Wunsch, eine neue Kolumne schreiben zu wollen. "Basilea" war geboren, eine Form, in der er frühe Erlebnisse seiner Heimatstadt Basel mit Entwicklungen in der weiten Welt verband.

Die OnlineReports-Leserinnen und Leser dürften bemerkt haben, dass seine Kolumnen in letzter Zeit ausfielen. Nachdem er eine Corona-Infektion noch erfolgreich überstand, schrieb er mir zu Jahresbeginn: "Ich liege nach einem schweren Zusammenbruch seit gestern im Spital mit vorerst ungewissem Ausgang."

Seit 28. Mai 2007 war Achten Kolumnist bei OnlineReports. Dabei berichtete er in mehreren Abschnitten aus seinem Leb en in China und der weiten Welt, aber auch aus seiner Heimatstadt Basel ("Brief aus ...", "De Gustibus", "Far East", "Basilea"). Keinen seiner pfannenfertig angelieferten Texte hätte ich für unbedeutend gehalten. Er musste höchstens einmal an den Abgabetermin erinnert werden.

Korrespondent, international

Peter Achten, stets perfekt gekleidet und polyglott, war ein wertbewusster Monsieur, der überall auf der Welt Wurzeln schlagen konnte. Seine journalistische Karriere begann 1967 als Lokalredaktor bei der "National-Zeitung" und den "Basler Nachrichten" als Lokalredaktor. Später arbeitete er als Radio-Korrespondent aus Madrid, später wechselte er zum Schweizer Fernsehen, wo er Produzent und Moderator der "Tagesschau" und Mitglied der Chefredaktion wurde.

Mit Sitz in Beijing, Hanoi und Hongkong arbeitete Achten ab 1986 als Fernost-Korrespondent für Schweizer Radio DRS sowie verschiedene Schweizer Tageszeitungen. Zwischen 1990 und 1994 war er in Washington USA-Korrespondent für SF DRS. Von 1997 bis 1999 war er Chief Representative für Ringier in Vietnam. Von 1999 bis 2008 war Peter Achten Asienkorrespondent unter anderem für Schweizer Radio DRS.

Die Stimme vom Tiananmen-Platz

Spektakulär waren Achtens Radio-Reportagen über den blutig niedergeschlagenen Volksaufstand im Frühjahr 1989 auf dem Tiananmen-Platz in Beijing, den Tsunami in Banda Aceh 2004 und den Zyklon in Burma 2008. Wie unter vielen international tätigen Journalisten üblich, bot er auch Reiseleitungen in Ländern an, die er journalistisch bereist hatte.

Während fast fünfzig Jahren war ich mit Peter Achten beruflich verbunden. Als Redaktionskollege der "National-Zeitung" führte er mich 1974 mit andern in meinen neuen Arbeitsplatz als Baselland-Redaktor in Liestal ein. Wie er, ganz dem äusseren Klischee des Journalisten entsprechend, in seinen Mantel mit hochgestelltem Kragen vor dem "Törli" stand, werde ich nie vergessen.

Nach seiner Rückkehr aus China verbrachte er sein Leben als Rentner in seinem Domizil in Estavayer-le-Lac – immer schreibend, solange es überhaupt ging.

Peter Achtens Kolumnen in OnlineReports:
"Brief aus ..."
"De Gustibus"
"Far East"
"Basilea"

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"Eine ernst zu nehmende Stimme"

Das ist eine sehr traurige Nachricht – aber sehr persönlich und berührend überbracht von seinem langjährigen Kollegen Peter Knechtli. Ich habe Peter Achtens Verlautbarungen immer sehr geschätzt und immer gewusst, dass sie ernst zu nehmen und wert sind, bedacht zu werden, auch wenn die eigene Meinung davon abwich.

Ich erinnere mich an ein sehr eindrückliches und wunderbares Gespräch von Peter Achten mit Caspar Selg (eine andere Radionews-Ikone) im Rahmen einer Veranstaltung der SRG-Regionalgruppe Nordwestschweiz. Auch diese beiden "News-Gentlemen" hatten, was China anbelangt, divergierende Meinung, aber beide, die sich seit Schulzeiten gekannt hatten, liessen einander ausreden und hörten dem Gegenüber zu. Eine Sternstunde!

"Journalisten seines Formats mehr denn je gefragt"

Seit ich (Jahrgang 66) angefangen habe, mich für das Weltgeschehen zu interessieren, war Peter Achten ein Journalist, dem ich mit Interesse zuhörte oder den ich gerne lass. Im heutigen Newsbusiness, wo die Community (dass es Leser sein könnten wird gar nicht mehr angenommen) über Pandemien und Kriege per Newsticker berieselt werden, sind Journalisten in seinem Format mehr denn je gefragt. Ich tröste mich über Achtens Tod mit der Annahme, dass er ein ausserordentlich spannendes und vielseitiges Leben gehabt haben wird.