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Die Jahrhundertfrau. Ich mag Friedhöfe. Man erfährt dort nicht nur, wie die Leute am jeweiligen Ort heissen, die Gräber lassen auch Geschichten erahnen und stellen nicht selten Verbindungen zu Lebenden her. Friedhöfe sind wohl Orte für die Toten, aber keine toten Orte.
Kürzlich habe ich auf einem Oberbaselbieter Friedhof den Grabstein einer Frau gefunden, die im Alter von 100 Jahren gestorben ist. Zwar sind Hundertjährige heute keine ausgesprochene Seltenheite mehr; dieser Fall aber ist aussgewöhnlich. Die Frau wurde nämlich nicht nur 100 Jahre alt, ihre Lebensdaten umfassten das ganze 20. Jahrhundert – von 1900-2000.
Ein Leben wie ein Geschichtsbuch der Moderne. Als diese Frau geboren wurde, war der Kanton Baselland gerade mal 68 Jahre alt und noch vorwiegend bäuerlich geprägt. Sie hat die ersten Automobile auf der Strasse und die ersten Flugzeuge am Himmel erlebt. Beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs war sie 14 und bei Beginn des Zweiten 39 Jahre alt. Im Alter von 17 Jahren bekam sie möglicherweise etwas von der russischen Revolution mit – theoretisch hätte sie gar Lenin in Zürich begegnet sein können – und mit 91 erlebte sie den Untergang der Sowjetunion.
Wie intensiv sie die rasende technische, wirtschaftliche und soziale Entwicklung im 20. Jahrhundert zur Kenntnis genommen hat, wissen wir nicht. Sicher ist aber, dass nur wenige Menschen mit einem ähnlichen Ausmass an Ereignissen und Veränderungen konfrontiert waren. Vieles mag für unsere "Jahrhundertfrau" positiv gewesen sein, einiges wie die Mangelsituationen während der Kriegszeiten oder die Spanische Grippe sicher negativ.
Seit ihrem Tod ist bereits wieder fast ein Vierteljahrhundert vergangen. Einiges ist hinzugekommen – wie Finanzkrise, Kriege in Europa, Corona-Pandemie –, das unsere Tote zum Glück nicht mehr mitbekommen hat. Sie ruhe weiterhin in Frieden. 28. April 2023
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